For an Oath -Ⅱ
For an Oath - Ⅱ（ １ / ２ / ３ / ４ / ５ / ６ / ７ / ８ / ９ ）
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天使のように舞う彼女は、まだ変わらず舞っていた。
彼女の方へ一歩近づく。
「ウィザード・シルファー」
声は少し掠れていた。
「私は、もう、ここへ来られなくなります。私がここにいると、外での出来事が何もわからない。その間に、アルフェは…悪魔は、なにかしている。今更気がついたのです。今更…。少なくとも、城の召喚士を使って町を襲撃していたことを知りました。もう、させません」
シルファーは何も反応を示さなかった。
もう虚しさにも慣れて、私は独りごちる。
「誰か動いているだろうか…『緋炎の月』あたりが悪魔に気がついてくれたら…。早く、来てくれなければ…。ルナは、無事だろうか…エドワードは生きているのか…」
ふ、と疲れ果てた笑いを漏らした。
「私はこうやって、独り言を言っているだけ…」
最後にもう一度だけ、と、シルファーを目で追いながら語りかけた。
「ここにくれば、この程度は正常でいられる。私はまだ、自分の全てを失ったわけではありません。
だからこそ…ウィザード・シルファー、どう思われますか？
私は今、自害すべきだろうか？
城を取り戻しに来た者たちに、私はきっと容赦なく魔法を放つだろう。
しかし、もしも、あなたが狂った私を討つと約束して下さるなら、私は外へ出て、少しでも悪魔の足枷になるよう死力を尽くしましょう。
ウィザード・シルファー、あなたが何もおっしゃらないなら、私は自害します」
ふわりふわりと、シルファーは舞う。
予想はしていた。だが、すがるしかなかったのだ。これまでも今もずっと、我関せず、と舞い続ける、この、魔法使いに。他にどうすれば良かったのだ。マナが無い場所なんてここしかないし、外に出ようとすれば手を打たれるに決まっているし、よしんば出られたとして、その後は城に近づけない役立たず、さらに、これまでの自分は既にいないのだ。自覚しづらいが、何かが歪んでいるのだ。
とうとう、押し込めていた言葉を乱暴に投げつけた。
「なぜ答えて下さらない！ あなたがいれば何か変えられるかもしれないのに！ 死ねと言うなら死にます！ 城も何もかも、もう勝手になさればいい！」
ぱっと踵を返し、扉へ向かう。外に出て魔法が使えるようになったらすぐに、一瞬で死んでやるのだ。
大股で去る私の前に、シルファーが躍り出た。
舞いの最中に偶然来ただけだ。シルファーがどくのを待った。だが、すぐに気がつく。
違った。本当に止まった。
舞いが、止まった。
シルファーはいつものように、少し悲しげな微笑を浮かべたまま、その唇を開いた。
「なぜなら、私の助け無しで、貴方はここまで出来るから」
少し空気を含んだような薄い声だった。
呆然とした。この魔法使いは、声をもっていたのか！
私を見つめながら、シルファーは続ける。
「私は常に『神の石』を守る者である。他に構うことは、守りにひびを入れることになりかねない」
ふう、とシルファーは息をついた。すると、白い翼が消えた。
「私にも大切な友人がいた。エルフ族のセレネといった。彼女も私も外れ者だった。私たちは二人で『西』からこの『北』へやってきた。私たちは、ただ、自らの運命から逃れたかったのだ。
私は堕天使。ルシフィル、我が母ルシ、そして私」
何を話し出したのか、と、ただ聞いていたが、堕天使と聞いて内心驚くと同時に、このマナの無い空間に納得した。
シルファーは頷く。
「ディル族のルシェン。察した通りだ。この空間で私だけがマナを扱えるのは、そういうわけだ。
マナのバランスを調整する天使の能力。私はそれを受け継いでいる。翼はもはや飾り、空には戻れないがな。
私はセレネとともにここへ来た。エルディンと出会ったことで、私は私の天職を見つけた。『神の石』の守護者だ。
セレネは、私たちの友人から預かった白き剣をエルディンに託し、旅を続けている。今はどこにいるのか…」
シルファーはなつかしく微笑んだ。
「こうしてすべてを懐かしく思えるのは、セレネとエルディンがいたからだ。
私は何よりも『神の石』を守る。それが私の役目であり、エルディンとの約束だ。そして、セレネとエルディンの大切なものも、全てとはいかぬが、第一の役目の次に守ろうと思う」
シルファーは優しく微笑んだ。
「自害は思いとどまりなさい。
このままでは貴方は悪魔リューノンに取り込まれる。残念ながら、私には天使程の力も、協力してくれる仲間もいないから、リューノンのような強力で狡猾な悪魔を消すことは愚か、追い払うこともできない。
だが、私ではなく、同じくこの国内にいるあの悪魔なら…リューノンと対を成すあの悪魔なら、可能なはず」
「あの悪魔…？ 悪魔が悪魔を倒すというのですか？ 吸収ではなく？」
思わずたずねた。強い悪魔が弱い悪魔を吸収することはあるらしいが…。
シルファーはあっさり頷く。
「悪魔リューノンが全力を出せば、天使族が動く。だからリューノンは全力が出せない。一方であの悪魔は、少なくとも城にいるリューノンより力を出すことができる。
メア城を取り戻すという点においては、私とあの悪魔がいる限り勝ち戦だ。そもそも、悪魔リューノンならば勝つことなど微塵も考えていないはずだ。
目的は戦、そこで喪失を経験する人の心だろう」
シルファーは静まった水面のような銀の瞳で私を見据えた。
「貴方が本当に悪魔リューノンに勝つには、貴方は大切なものを忘れてはいけない。それを守らねばならない。成せずとも、絶望してはならない。
つまり、信じること。心から。疑う余地もなく」
あまりのことに目眩を覚える。
「私は…すでに失い、絶望し、だからこのようなことになっているのです」
「それでも貴方が私に助けを求めるのは、まだ失っていない守るべきものがあるから」
はっとした。
「…その通りです。エルナが守りたかったものを…」
「そう。
貴方はもう悪魔に近づくことはできない。すぐに取り込まれるだろう。そして歪み、貴方は今の貴方を失う。
そうならないために、これをあげよう。悪魔から離れれば正気に戻ることができるように。しばらく持ちこたえられるだろう」
シルファーはゆるく三つ編みにしていた銀の髪を解いて、一本を根元の方から魔法で切った。
「指を出して。手袋は外して」
言われるまま手を出すと、シルファーは近づいた。
「貴方は暗器使いだったな。好都合だ。手袋と袖とで隠れる」
シルファーは何やら歌うように唱えながら、器用にルシェンの小指に銀の髪を結んだ。
「あとは貴方が、上手にやらなければならない」
シルファーはまっすぐ私を見た。
「貴方は待たねばならない。戦が始まるのを待ちなさい。
悪魔に隙はない。無防備ならば、それは罠と心得なさい。
――目を閉じて」
シルファーに命じられるまま、私は目を閉じた。
すると、意識の中で私は城の正面から入り、迷路のような通路を風となって駆け抜け、地下へ入った。暗い地下牢の通路の一番奥の重たい扉が、開く…。
” そこに、貴方の友人がいる ”
パッとは目を開けた。
「そんな…ルナ、が…！？」
城の周囲には注意を払っていた。先に悪魔に見つかるなんて…。いつも意識していたのに――そう、ここに居るとき以外は。
そもそもルシェンは、ルナに手を出さない、とリューノンに約束させたはずだった。
（どうなっている？ 私は、正確には、なんと約束した？ 確かに手を出すなと…代わりに私は、アルフェからいつでも城内で行動できるようにされた…）
「貴方は待たねばならない」
その言葉の残酷さに、歯を食いしばった。
「今行けば、貴方は友人を殺めるだろう。エルディンのときのように」
「…！」
少し俯いた視界に、シルファーは滑り込んで目を合わせる。ディル族独特の、不思議に光るような藍色の瞳と、堕天使シルファーの銀色の瞳。
「戦を待ちなさい。必ず、近々始まります。そして、悪魔たちが戦い始めたら、貴方は友人を解放するのです。
戦が始まれば、貴方がどうなろうと悪魔は気にもとめないでしょう。
私の与えたその小指の守りが悪魔の計算を狂わせる。
貴方は戦が始まる頃、まだ正気を保つことができる。
上手になさい、ディル族のルシェン」
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